L’escargot terrestre africain géant envahissant a été repéré en Floride

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L'apparition des escargots a amené le département de l'agriculture de l'État à placer en quarantaine certaines parties du deuxième plus grand comté de Floride, rendant illégal le déplacement des animaux.

Par Rebecca Carballo

Une espèce envahissante de gros escargot pouvant atteindre la taille d'un poing humain et porteuse d'un parasite pouvant provoquer une méningite a été repérée dans le deuxième comté le plus peuplé de Floride, ce qui a incité les autorités à établir une zone de quarantaine pour tenter de la contenir.

L'espèce, l'escargot terrestre géant d'Afrique, a été détectée plus tôt ce mois-ci à Miramar, en Floride, au nord de Miami. Mardi, après avoir terminé une étude de la région, les responsables de l'agriculture de l'État ont décidé de placer en quarantaine une section de 3,5 milles carrés du comté de Broward.

Les personnes qui vivent dans cette zone peuvent aller et venir, mais il est illégal de déplacer les escargots ainsi que toute terre, débris, déchets de jardin ou plantes à l'intérieur ou à l'extérieur de la zone de quarantaine sans un accord de conformité du ministère de l'Agriculture et de la Consommation de Floride. Prestations de service.

Les escargots terrestres africains prospèrent dans les climats chauds et humides, ce qui souligne l'urgence d'intensifier les efforts d'atténuation, a déclaré William Kern, professeur agrégé à l'Université de Floride spécialisé dans la gestion de la faune nuisible.

"C'est à ce moment-là que nous voulons les abattre, car c'est à ce moment-là qu'ils vont vraiment augmenter leur population", a déclaré le Dr Kern.

L’escargot géant africain est « l’un des ravageurs les plus envahissants de la planète », selon le ministère de l’Agriculture de Floride. Les escargots se nourrissent d’au moins 500 types de plantes, notamment du maïs sucré, des haricots, de la laitue et du chou. Ils peuvent avoir un effet dévastateur sur l'agriculture et les zones naturelles de Floride « car ils causent d'importants dégâts aux environnements tropicaux et subtropicaux », a déclaré le département dans un communiqué annonçant la quarantaine.

L'escargot est également porteur d'un parasite, le ver pulmonaire du rat, qui provoque la méningite chez les humains et les animaux. Les gens peuvent être infectés s’ils entrent en contact avec l’escargot ou sa bave, par exemple en mangeant des légumes non lavés ou des produits que l’un des escargots a touchés.

Les responsables agricoles de Floride utilisent un appât à escargots contenant du métaldéhyde, un pesticide approuvé pour un usage résidentiel, pour tuer les escargots.

L'escargot géant africain a été éradiqué deux fois en Floride depuis que l'espèce a été détectée pour la première fois dans l'État en 1969, selon le département de l'agriculture de Floride : d'abord en 1975 et de nouveau en 2021, après la détection des escargots dans les comtés de Miami-Dade et de Broward. en 2011.

L’année dernière, cependant, ils ont été repérés dans le comté de Pasco, au nord de Tampa, provoquant une quarantaine qui reste active. Le comté de Lee a été mis en quarantaine cette année.

Le ministère de l’Agriculture n’a pas immédiatement fourni de calendrier quant au temps qu’il faudrait pour éradiquer les escargots cette fois-ci.

On ne sait pas exactement comment les escargots sont retournés en Floride. Il est possible qu'ils soient arrivés clandestins dans des conteneurs d'expédition ou sous forme d'œufs dans des plantes en pot que les gens ont ramenés des Caraïbes, a déclaré le Dr Kern. Certains pourraient également avoir survécu aux précédentes tentatives d’atténuation, a-t-il déclaré.